Vito Mancuso, one of Italy’s most famous intellectuals and author of
best-selling books on religion – such as L’anima e il suo destino [The Soul and Its
Destiny] (2007) and Io e Dio. Una guida dei perplessi [I and God. A Guide for the
Perplexed] (2011) – is a secular theologian and philosopher of religion who promotes
an anti-traditional understanding of Christianity aimed at lay people influenced
by contemporary secular ideas. Mancuso’s influence appears to have
reached a pinnacle since he is present in the media with various TV and internet
interviews as well as articles published in famous Italian newspapers such as La
Repubblica and Corriere della sera. Moreover, his book The Soul and Its Destiny
(2007) has been sold in over two hundred thousand copies which is a record for a
theological work by any standards. Since he is still unknown to the English-speaking
world, this paper investigates Mancuso’s notion of freedom, particularly freedom
of conscience and freedom of religion, in the general context of his religious
philosophy which focuses on the concept of soul. In Mancuso, a Catholic by (his
own) confession, reality is essentially material, so everything which exists in the
world and the universe is part of this material reality. The human being is no
exception, thus its natural constitution is thoroughly material. Everything pertaining
to the human being, including the idea of soul, is material. However, the fact
that ideas, such as the soul, can be conceived within the materiality of the human
being is indicative of the latter’s capacity for spiritualization; consequently, spirituality
is also part of and constitutive of materiality. Hence, Mancuso’s belief that
the soul is material, and so is everything traditionally accepted as spiritual, including
ideas such as God and freedom. Since freedom can be connected to matter and
materiality through the concept of soul, Mancuso argues that the reality of freedom
is innate in every human being; men and women, however, must become aware of it and then live it out in their daily lives by promoting as well as defending freedom
of conscience and freedom of religion. Both types of freedom are compulsory not
only for the good of humankind in general, for peace, and security, but also for
every particular human being who can lead an authentic life only by practicing
freedom of conscience and freedom of religion without fearing repression of any
sort.
Vito Mancuso, einer von Italiens bekanntesten Intellektuellen
und Autor von Bestsellern über Religion – wie L’anima e il suo destino [Die Seele und
ihr Schicksal (2007) und Io e Dio. Una guida dei perplessi [Ich und Gott. Ein führer für
die Verwirrten] (2011) – ist ein säkularer Theologe und Religionsphilosoph, der ein
traditionskritisches Verständnis des Christentums vertritt, das sich an von zeitgenössischen
säkularen Ideen beeinflusste Laien richtet. Mancusos Einfluss scheint
seinen Höhepunkt erreicht zu haben, seit er in den Medien durch verschiedene TVund
Internetinterviews präsent ist und seine Artikel in wichtigen italienischen
Zeitungen wie La Repubblica and Corriere della sera veröffentlicht werden. Außerdem
wurde sein Buch The Soul and Its Destiny (2007) über 200.000 Mal verkauft,
was in jeder Hinsicht ein Rekord für ein theologisches Werk ist. Da er in der
englischsprachigen Welt immer noch unbekannt ist, geht dieser Artikel Mancusos
Verständnis von Freiheit nach, insbesondere der Gewissensfreiheit und der Religionsfreiheit
im allgemeinen Kontext seiner Religionsphilosophie, die sich auf den
Begriff der Seele konzentriert. Für Mancuso, einem bekennenden Katholiken, ist
die Realität essentiell materiell, so dass alles, was in der Welt und im Universum
existiert, Teil dieser materiellen Realität ist. Der Mensch ist keine Ausnahme, so dass seine natürliche Konstitution vollkommen materiell ist. Alles, was zum Menschen
gehört, einschließlich der Idee einer Seele, ist materiell. Die Tatsache jedoch,
dass Ideen wie die der Seele, im Rahmen der Materialität des Menschseins gedacht
werden können, weist auf seine Fähigkeit zur Spiritualisierung hin, so dass Spiritualität
ebenfalls ein konstitutives Element der Materialität ist. Daher rührt Mancusos
Vorstellung, dass die Seele ebenso wie auch alles andere traditionell als
spirituell Angenommene, einschließlich der Ideen von Gott und Freiheit. Weil
Freiheit durch den Begriff der Seele mit Materie und Materialität verbunden werden
kann, argumentiert Mancuso, dass die Realität der Freiheit jedem Menschen angeboren
ist; Männer und Frauen müssen sich ihrer jedoch bewusst werden und sie
dann in ihrem täglichen Leben ausleben sowohl durch Förderung als auch durch
Verteidigung der Gewissensfreiheit und der Religionsfreiheit. Beide Arten der Freiheit
sind nicht nur allgemein notwendig für die Menschheit, z. B. für Frieden und
Sicherheit; sie sind auch zentral für jeden einzelnen Menschen, der nur durch den Vollzug der Gewissens- und Religionsfreiheit ein authentisches Lebens ohne Angst
vor irgendeiner Art von Unterdrückung führen zu können.
