Transaction costs and smallholder farmers’ participation in banana markets in the Great Lakes Region of Burundi, Rwanda and the Democratic Republic of Congo

Abstract

In this study, the Heckman procedure was used to analyze the way transaction costs affect smallholder farming households’ participation in banana markets in the Great Lakes region of central Africa. The results reaffirm that fixed transaction costs largely determine a farmer’s decision to participate in the market, and that the extent of participation is affected mainly by proportional transaction costs. Access to market information, whether directly or through formal or informal institutional arrangements, is critical for market participation. The size of the household and ownership of means of transport are critical in determining the intensity of market participation. The geographical location of the household affects market participation, since some locations have better infrastructure and hence are more commercialized. Policies aimed at encouraging market information access, investments in rural infrastructure and collective action by farmers may help to lower transaction costs and thus enhance market participation.

Dans cette étude, la méthode d’Heckman a servi d’instrument pour analyser la manière dont les coûts d’opération affectent la participation des petits fermiers au marché de la banane dans la région des Grands Lacs de l’Afrique centrale. Les résultats montrent une fois de plus que les coups d’opération fixes influent grandement sur la décision d’un petit fermier à se joindre au marché, et que l’ampleur de la participation dépend principalement des coûts d’opération proportionnels. L’accès à l’information concernant un marché représente un facteur fondamental de la participation au marché, que celui-ci soit direct ou qu’il soit obtenu grâce à des arrangements institutionnels officiels ou officieux. La taille du ménage et le fait de posséder un moyen de transport sont les déterminants cruciaux de l’intensité de la participation au marché. La situation géographique de l’exploitation agricole affecte la participation au marché puisque certaines zones possèdent une meilleure infrastructure, et sont par conséquent plus commercialisées. Les politiques visant à encourager l’accès à l’information sur les marchés, les investissements en matière d'infrastructure rurale et l’action collective des fermiers pourraient faire baisser les coûts d’opération et par conséquent pourraient augmenter la participation aux marchés.