Remaking the late Holocene environment of western Uganda : archaeological perspectives on Kansyore and later settlers
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Date
Authors
Schmidt, Peter R.
Walz, Jonathan R.
Besigye, Jackline N.
Krigbaum, John
Oteyo, Gilbert
Lejju, Julius B.
Asiimwe, Raymond
Ehret, Christopher
Crowther, Alison
Mwebi, Ogeto
Journal Title
Journal ISSN
Volume Title
Publisher
Springer
Abstract
Archaeological and environmental
research by an international and interdisciplinary
team opens new perspectives into the settlement histories
of Kansyore, Early Iron Age, and Bigo period
peoples in the once forested regions of the Ndali Crater
Lakes Region (NCLR) of western Uganda. The
research examines the role of Kansyore agropastoralists
and their Early Iron Age and Bantu-speaking
contemporaries in remaking a once forested environment
into a forest-savannah mosaic from circa 500
BC to the end of the first millennium AD. Archaeological
settlement and subsistence evidence is examined
within a framework of social interaction of
Sudanic speakers with Bantu speakers, drawing on
historical linguistics and environmental studies to
arrive at a new synthesis of late Holocene history in
western Uganda. This perspective also unveils the
significance and chronology of Boudiné ware, a long
enigmatic ceramic tradition that we identify as contemporary
to Transitional Urewe and deeply influenced
through social interactions with those making
Kansyore ceramics and inhabiting the same landscape.
Using archaeological evidence from fifteen
sites and multiple burials spanning from 400 to 1650
calAD, new views of ceramic histories, lifeways, and symbolic values are revealed, including Bigo period
settlements that arose in what was an environmental
refugium beginning in the early fourteenth century
AD. This research also shows that the Kansyore of
the forested region east of the Rwenzori Mountains
had greater affinities to late Holocene archaeological
evidence from western Equatoria, in the southern
South Sudan, and Kansyore Island, Uganda, than it
does to the Kansyore in eastern Kenya.
Les recherches archéologiques et environnementales menées par une équipe internationale et interdisciplinaire ouvrent de nouvelles perspectives sur l’histoire du peuplement des Kansyore, de l’Age du Fer ancien, et de la période Bigo dans les régions autrefois boisées de la Région des lacs de cratère de Ndali (NCLR), en Ouganda occidental. La recherche examine le rôle des agropasteurs Kansyore et de leurs contemporains de l’Age du Fer ancien et de langue bantoue dans la transformation d’un environnement autrefois forestier en une mosaïque de forêt et de savane, d’environ 500 avant J.-C. à la fin du premier millénaire de notre ère. Les preuves archéologiques du peuplement et de la subsistance sont examinées dans le cadre de l’interaction sociale entre les Soudanophones et les Bantuphones, en s’appuyant sur la linguistique historique et les études environnementales pour parvenir à une nouvelle synthèse de l’histoire de l’Holocène tardif en Ouganda occidental. Cette perspective dévoile également la signification et la chronologie de la céramique Boudiné, une tradition céramique longtemps énigmatique que nous identifions comme contemporaine de l’Urewe transitionnel et profondément influencée par les interactions sociales avec ceux qui fabriquent la céramique Kansyore et qui vivent dans le même paysage. En utilisant des preuves archéologiques provenant de quinze sites et de multiples sépultures s’étendant de 400 à 1650 après J.-C., de nouveaux points de vue sur les histoires de céramiques, les modes de vie et les valeurs symboliques sont révélés, y compris les sites de peuplement de la période Bigo qui sont apparus dans ce qui était un refugium environnemental au début du 14e siècle après J.-C. Cette recherche montre également que le Kansyore de la région forestière à l’est des Monts Rwenzori avait de plus grandes affinités avec les preuves archéologiques de l’Holocène tardif de l’Équatoria occidental, dans le sud du Soudan du Sud, et de l’île de Kansyore, en Ouganda, qu’avec le Kansyore du Kenya oriental.
Les recherches archéologiques et environnementales menées par une équipe internationale et interdisciplinaire ouvrent de nouvelles perspectives sur l’histoire du peuplement des Kansyore, de l’Age du Fer ancien, et de la période Bigo dans les régions autrefois boisées de la Région des lacs de cratère de Ndali (NCLR), en Ouganda occidental. La recherche examine le rôle des agropasteurs Kansyore et de leurs contemporains de l’Age du Fer ancien et de langue bantoue dans la transformation d’un environnement autrefois forestier en une mosaïque de forêt et de savane, d’environ 500 avant J.-C. à la fin du premier millénaire de notre ère. Les preuves archéologiques du peuplement et de la subsistance sont examinées dans le cadre de l’interaction sociale entre les Soudanophones et les Bantuphones, en s’appuyant sur la linguistique historique et les études environnementales pour parvenir à une nouvelle synthèse de l’histoire de l’Holocène tardif en Ouganda occidental. Cette perspective dévoile également la signification et la chronologie de la céramique Boudiné, une tradition céramique longtemps énigmatique que nous identifions comme contemporaine de l’Urewe transitionnel et profondément influencée par les interactions sociales avec ceux qui fabriquent la céramique Kansyore et qui vivent dans le même paysage. En utilisant des preuves archéologiques provenant de quinze sites et de multiples sépultures s’étendant de 400 à 1650 après J.-C., de nouveaux points de vue sur les histoires de céramiques, les modes de vie et les valeurs symboliques sont révélés, y compris les sites de peuplement de la période Bigo qui sont apparus dans ce qui était un refugium environnemental au début du 14e siècle après J.-C. Cette recherche montre également que le Kansyore de la région forestière à l’est des Monts Rwenzori avait de plus grandes affinités avec les preuves archéologiques de l’Holocène tardif de l’Équatoria occidental, dans le sud du Soudan du Sud, et de l’île de Kansyore, en Ouganda, qu’avec le Kansyore du Kenya oriental.
Description
The datasets upon which this study is based are on deposit at the Uganda Museum, Department of Museums and Monuments, Kampala, Uganda, upon reasonable request to the corresponding author and the Commissioner of Museums and Monuments.
Keywords
African paleoenvironment, Uganda, Kansyore, Bantu speakers, Rwenzori Mountains, Early iron age, Bigo, Albertine rift, Forest colonization, Historical ecology, East African archaeology, Ndali Crater Lakes Region (NCLR)
Sustainable Development Goals
None
Citation
Schmidt, P.R., Walz, J.R., Besigye, J.N. et al. Remaking the Late Holocene Environment of Western Uganda: Archaeological Perspectives on Kansyore and Later Settlers. African Archaeological Review, 41, 519–596 (2024). https://doi.org/10.1007/s10437-024-09583-8.